По дороге в Мандалай

Раньше Мьянма носила другое имя: Бирма. Это государство знаменито тысячами великолепных буддийских пагод, живописными сельскими пейзажами и, может быть, самым мягким на планете климатом. Для ценителя экзотических путешествий это настоящая жемчужина. Если вы решитесь на плавание по реке Иравади из Багана в Мандалай, первым делом отыщите томик Редьярда Киплинга и прочитайте его «Мандалай».

Когда-то Бирма была британской колонией. В 1948 году страна получила независимость, а в 1962-м к власти пришло военное правительство коммунистического толка, и Мьянма отгородилась от остального мира. Иностранцам въезд в страну запретили, и только недавно границы начали потихоньку приоткрываться. Не упустите случай, ведь у Мьянмы богатая история и свойственное только ей особое, умиротворяющее очарование.

Самое впечатляющее сооружение здесь - внушительная позолоченная пагода Шведагон в бывшей бирманской столице Янгоне. Прежде чем отправляться на север страны, обязательно посетите этот комплекс буддийских храмов. И помните: как бы сильно ни поразила вас эта пагода, главные сюрпризы еще впереди. Шведагон впечатляет роскошью и размерами, но три тысячи пагод, выстроенных в прекрасной древней столице Баган (полтора часа лету к северу от Янгона), кажутся еще более роскошными и уж точно более грандиозными.

Баган лежит посреди широкой речной долины. Чувственные силуэты пагод четко вырисовываются на фоне неба и видны практически отовсюду. Долина в этом месте гладкая как стол, так что ничто не будет загораживать от вас панораму древних памятников. Этот город стал столицей еще тысячу лет назад, и период его расцвета продолжался двести лет. До наших дней сохранились далеко не все храмы: часть из них полностью уничтожена, часть превратилась в живописные руины. Если других вариантов нет, начните осмотр с хрестоматийных достопримечательностей - с покрытых золотом зубов Будды, хранящихся в пагоде Ананда, а дальше уже сориентируетесь.

Кроме всего прочего, Баган известен народными промыслами. Здесь обрабатывают лаковое дерево и производят из него разнообразные безделушки. На главном рынке города можно провести целый день. Но вечером вам обязательно нужно полюбоваться на закат: в это время суток Баган особенно красив. Косые солнечные лучи заливают купола и шпили золотистым светом. Поднявшись на смотровую площадку одного из древних храмов, вы не сможете оторвать взгляд от этого поразительного, величественного зрелища. Дополнительное очарование вечернему пейзажу придают повозки, запряженные буйволами, пашущие на волах крестьяне, люди, неспешно возвращающиеся с работы на велосипедах, монахи в лиловых одеяниях, бредущие к своим монастырям. Все это пронизано духом умиротворяющего покоя.

Впрочем, вряд ли вас расстроит то, что на борту изысканно оформленного теплохода «Дорога в Мандалай» нашлось-таки место многим достижениям современной цивилизации. Каюты на этом судне класса люкс, а питание организовано на уровне хорошего ресторана. Баган - отправная точка четырехдневных круизов по Иравади. Пока теплоход будет подниматься вверх по реке, вы можете отдыхать на палубе. Шезлонг удобен, а повседневная жизнь бирманцев будет разворачиваться перед вами, будто на телеэкране. Иравади это не только главная водная артерия Мьянмы, но и ее стержень, ось, вокруг которой вращается жизнь страны.

Нормальных дорог в Мьянме почти нет, и реки остаются главными путями, по которым доставляются товары и перевозятся пассажиры. Огромные баржи с лесом сплавляются вниз по течению. Между ними снуют выдолбленные из бревен каноэ местных рыбаков. Впрочем, Иравади - река широкая и полноводная, и места хватает всем. Теплоход величественно поднимается вверх по течению, а ночью, когда яркие звезды вспыхивают на небосклоне, возникает ощущение, будто судно вообще скользит по воде без всякого усилия.

 На третий день теплоход швартуется у деревянной пристани деревни Швекьет. Этот населенный пункт является портом приписки судна «Дорога в Мандалай», и отсюда до самого Мандалая всего пятнадцать минут езды на машине. Несмотря на такое близкое соседство, жизнь в деревне совсем не похожа на городскую. Бродить по улочкам, застроенным бамбуковыми хижинами, - одно удовольствие. Рано утром монахи из местного монастыря выстраиваются в очередь, принимая пожертвования от жителей деревни. Девочки-школьницы играют во что-то вроде «классиков», старики чинят велосипеды, а их жены готовят пищу в глиняных печах.

В самом Мандалае древние деревянные монастыри - например, украшенный причудливой резьбой Швенандо - соседствуют с огромными каменными храмами. Главный из них и самый известный - храм, посвященный Будде Махамуни. Во внутреннем помещении верующие покрывают статую Будды все новыми и новыми листочками сусального золота. Эту золотую фольгу делают здесь же, в Мандалае. Вечером, на закате, обязательно сходите к длинному деревянному мосту У-Байн. Он довольно высоко поднят над водой, и силуэты проходящих по нему монахов и рыбаков, а также проезжающих велосипедистов четко вырисовываются на фоне постепенно темнеющего неба.

Если на маленьком пароме подняться выше по реке, то можно увидеть еще одно впечатляющее сооружение - недостроенную ступу Мингун. Не знаю почему, но это путешествие мне напомнило мою недавнюю экскурсию по Сицилии, хотя вроде и культуры полностью разные! Строительство этого храма было начато примерно в 1790 году. Предполагалось, что в пагоде будет храниться одна из великих буддистских реликвий - зуб Будды. Однако огромное здание так и не было достроено. Судя по размерам нижней части, ступа должна была превышать все окружающие ее пагоды по меньшей мере в три раза. Открывающиеся со стен виды стоят усилий, потраченных на то, чтобы вскарабкаться по ведущим наверх крутым ступеням. На пагоде Мингун находится еще одна достопримечательность - самый большой в мире звонящий колокол; рекордсмен по размерам - русский Царь-колокол, но в него, как вы знаете, не звонят, потому что он не подвешен, а стоит на земле. Зато звон местного колокола слышен километров за пятьдесят.

Приходит время прощаться с Мьянмой. Лучшее место для этого - смотровая площадка на вершине холма Сагайн. Отсюда виден и Мандалай, и деревня Швекьет, и пришвартованный к пристани теплоход «Дорога в Мандалай».